Grand séducteur, Tilly observe le XVIII^e siècle en

sceptique et en mondain. D'où la séduction, aussi, de

ses Mémoires : un charme subtil et ambigu qui est

celui des salons de l'époque, des «mots» spirituels

et méchants - et d'une société qui se grise de courir

à sa propre ruine. Les aventures galantes sont nombreuses.

Tilly nous les conte avec verve et n'hésite pas

à se montrer lui-même en fâcheuse posture. Aucun

document érudit ne vaut ce témoignage sur la cour

et le roi, sur Marie-Antoinette et les Polignac, sur

Laclos et Rivarol, sur Paris et son peuple, sur l'émigration.

Lecture irrésistible : c'est celle d'une époque ; c'est

cette jeunesse, cette élégance et ce tourbillon qui ne

veut pas finir.