1954-1962 : la guerre d'Algérie blesse en profondeur deux populations,

la française et l'algérienne. Germaine Tillion, ethnologue

spécialiste de l'Algérie mais aussi ancienne résistante, ne peut rester

indifférente à tant de souffrances et à un tel gâchis. Mais, à la différence

de ce qui s'était produit en 1940, ses sympathies vont maintenant

aux deux côtés, or elle ne veut renoncer ni à son amour de

la patrie ni à son amour de la justice. Ce ne sont pas le bien et le mal

qui s'affrontent, mais deux ennemis complémentaires : le terrorisme

des uns justifie la torture des autres, la torture et les exécutions

capitales rendent licites les attentats. Que faire ? Tenter

d'arrêter cet engrenage infernal en s'efforçant de comprendre

l'origine du mal, en intervenant de toutes ses (faibles) forces pour

sauver des vies humaines.

Publié pour la première fois en 1960, alors que la guerre n'est

pas encore terminée, cet ouvrage est considérablement enrichi dans

sa nouvelle édition : il a plus que doublé de volume. A la suite d'une

histoire succincte de la guerre, où se rejoignent l'enquête érudite et

le témoignage personnel haletant, vient un ensemble bouleversant

de documents de l'époque : récit des rencontres avec le responsable

des attentats d'Alger, dénonciations virulentes de la torture, plaidoyers

contre la peine de mort, réponse cinglante à une attaque de

Simone de Beauvoir, correspondance abondante avec le général de

Gaulle, interventions pour faire libérer de prison aussi bien les

anciens «porteurs de valise» du FLN que les anciens factieux de

l'OAS - car Germaine Tillion sait rester « impitoyable pour le crime,

pitoyable pour le criminel ».

Un livre d'une actualité brûlante à notre époque où d'autres

terrorismes se trouvent engagés dans un mortel face à face.