Balzac dénonce ici la toute-puissance des journalistes de son temps, leur vanité vénale, la versatilité de leurs jugements et l'influence abusive qu'ils exercent sur les gouvernements. Les deux textes réunis dans ce livre - Monographie de la presse parisienne et Des salons littéraires - méritent plus que jamais d'être lus et relus.

Cette critique féroce de ce qu'on n'appelait pas encore les «médias» surprend aujourd'hui par son actualité, au point que certaines phrases de Balzac pourraient être récrites à l'identique •