C'est du creuset de son enfance que Luc Bérimont détient «le sens

du récit, du mystère, du pouvoir des mots». Dans ce roman

d'apprentissage, récit autobiographique des années 1920 dans les

Ardennes, l'auteur est moins conduit par la nostalgie d'un passé

révolu que par une quête poétique. Le petit André Leclerc grandit

sous le regard de ses parents et de l'emblématique Man Toinette,

autoritaire et protectrice matriarche, dont la mémoire inépuisable

berce l'enfant d'histoires tragiques, où se bousculent les uhlans de

1870, les exils forcés, les veuvages... Nous revivons avec lui les

délices et les déconvenues du jeune âge : le quotidien du village dans

l'entre-deux guerres, les rituels familiaux entre une grand-mère

pratiquante et un père anticlérical, sa découverte de la littérature, ses

premières amours, jusqu'à sa progressive et émouvante émancipation.