La vie de Georges Scholarios a été marquée par l'événement

majeur du XV^e siècle, la chute de Constantinople le 29 mai

1453. Scholarios appartient à la génération des Byzantins qui ont

connu à la fois les dernières décennies de l'Empire romain d'Orient

et les débuts de l'Empire ottoman. Son parcours personnel est fortement

lié à ces bouleversements historiques, puisqu'il est devenu en

1454 le premier patriarche de Constantinople sous la domination

turque : c'est en vertu de ce rôle éminent qu'il reste encore

aujourd'hui un personnage important dans la mémoire des orthodoxes.

À la tête de l'Église de 1454 à 1456, Scholarios tente de rassembler

les Grecs de l'Empire ottoman autour de leur identité religieuse

commune, mais il est en butte à une opposition intérieure

telle qu'il doit se retirer. Ces revers semblent liés à la personnalité

ambiguë de Scholarios : alors qu'il cherche à apparaître comme un

orthodoxe intransigeant, il ne peut faire oublier ses anciens liens

avec le monde latin, ni son engagement dans les années 1430 en

faveur de la réunion des Églises romaine et grecque. Au travers de

ses écrits autobiographiques et de sa correspondance, c'est un personnage

complexe qui se révèle, confronté pendant toute sa vie aux

changements provoqués par le déclin, puis la disparition de

l'Empire byzantin.