Depuis son exil en décembre 1851, l'histoire officielle oublie que Pierre Leroux était en 1848 le plus connu des démocrates européens et le meilleur porte-parole du socialisme. Et même si Herzen, Mazzini, George Sand, Proudhon, Renan, Michelet, Marx et Hugo oubliaient ce qu'ils lui devaient, leurs écrits perpétuaient son influence.

Admiré en 1896 comme «Père du socialisme et de la Solidarité», Leroux avait pour fils les premiers dreyfusards, et surtout Bernard Lazare, «l'inspirateur secret» de Péguy. Leurs Cahiers de la quinzaine furent combattus par le maître de Jaurès et de Léon Blum, Lucien Herr, puissamment servi jusqu'à présent par Henri Guillemin et par Jean-Paul Sartre. La résistance de Péguy a eu pour éminent représentant le général de Gaulle, qui disait en 1963: «aucun écrivain n'a eu sur moi pareille influence». Et depuis 1965 on a enfin ouvert les archives qui font connaître ceux qui ont transmis aux Cahiers de la quinzaine les idées de Leroux.