Le littoral est un point de contact entre deux univers souvent opposés, le monde maritime et le monde terrestre, et il est aussi un monde en lui-même. Dans cet ouvrage, le littoral breton est approché par sa dimension temporelle avec l'absolue volonté de penser le futur en s'appuyant sur une compréhension du présent en tant qu'aboutissement momentané d'une longue trajectoire. Ainsi, les diverses déclinaisons du passé, le passé en devenir, le passé inachevé, le passé figé et le passé futur permettent de renouveler notre compréhension des six derniers siècles de l'évolution de la Bretagne.

En présentant l'évolution de l'exploitation des ressources naturelles, le rôle des « petits » ports, celui des usagers et de l'État, l'ouvrage interroge les enjeux actuels et à venir de la Bretagne. En faisant sauter les verrous entre passé, présent et futur de l'enchaînement des maillons de la trajectoire littorale bretonne, les auteurs proposent de mettre en avant les dynamiques, les innovations, les formes de résiliences et donc la capacité des acteurs à s'adapter aux changements. Ils proposent ici une approche décloisonnée et interdisciplinaire appuyée sur une très riche cartographie.