Tchouang-tseu est le plus remarquable des philosophes

chinois. On ne sait pas grand-chose de sa personne.

Il est probablement mort vers 280 avant notre ère. Nul

ne sait très bien quelle part lui attribuer dans l'ouvrage

qui porte son nom et qu'on appelle "le" Tchouang-tseu.

Cet ouvrage réunit des textes de Tchouang-tseu lui-même

et d'auteurs anonymes qui ont été proches de lui, se sont

inspirés de lui après sa mort ou ont été associés à son

nom par la suite. L'ouvrage n'est pas gros, il est un peu

moins long que les quatre Évangiles.

C'est un classique : un ouvrage qui a été beaucoup lu,

cité et commenté au cours des siècles, mais aussi mal lu

et mal compris, ou compris selon des préjugés qui n'ont

plus de raison d'être aujourd'hui. Je me suis efforcé de

l'aborder d'un regard neuf.

Au seuil de ce livre, le lecteur me demandera peut-être

de lui dire quelle sorte de philosophe est Tchouang-tseu.

Je ne peux pas répondre parce que je ne puis le classer

dans aucune catégorie connue. Il faut que le lecteur voie

et juge par lui-même.

L'action doit avoir un but précis,

sinon elle se divise, elle se brouille,

elle tourne mal et cause à la fin

des dégâts irréparables. Les sages

d'autrefois gardaient en eux le ressort

de l'action, ils ne le laissaient

pas à d'autres. Tant que tu n'es pas

sûr de le détenir, ne te mêle pas de

mettre fin aux méfaits d'un tyran !

Tchouang-Tseu