On connaît et on admire les Lettres portugaises , modèle fondateur d'un roman épistolaire tourné vers l'analyse de la passion et les déchirements du coeur. Mais sait-on qu'au même moment, dans la France du Grand Siècle, la fiction épistolaire était explorée dans d'autres directions, moins, pathétiques mais plus réjouissantes ?

Ce sont deux exemples de ces expérimentations que propose cette édition. On découvre ainsi comment M^me de Villedieu, dans Le Portefeuille (1674), a poussé la logique de la correspondance galante jusqu'à son terme libertin ; on constate avec La Valise ouverte (1680) de Préchac que le hasard peut devenir romancier. C'est en effet à l'abri de la fable du « roman trouvé » par un auteur qui n'en serait que l'éditeur que peuvent se déployer les audaces de telles fictions.