Dans les années 1830, pendant la Restauration, les nobles reprennent une place enviable. Sur fond du mariage de Camille de Grandlieu avec Ernest de Restaud, fils d'Anastasie, née Goriot, Balzac brosse le portrait de Jean-Esther van Gobseck, usurier, et de maître Derville, avocat en début de carrière. Le texte intégral est accompagné de notes, d'encadrés culturels, de citations et de questions.