Lorsqu'un typhon surprend le Nan-Shan en pleine mer de Chine, le capitaine McWhirr et son équipage n'ont d'autre choix que d'affronter la tempête. Et bientôt, la lutte acharnée contre les éléments devient la bataille de chacun contre lui-même.

« Enfin, le navire remonta, par secousses, comme s'il devait soulever une montagne avec sa proue [...].

« Un autre coup comme celui-ci, et c'en sera fini du navire », cria le chef. »