«Un puits de lumière l'éclairait à la verticale, rendant encore

plus sinistre ses deux montants dressés. Le travers du

tranchoir luisait faiblement, retenu en position haute par une corde

coulissante sur un système de poulies. Le billot, la panière ouverte,

tout était en place, jusqu'aux cinq marches du petit escalier de

bois qui permettait de monter à l'échafaud.»

Le lieutenant Déveure, alias «le Boiteux», est cette fois en train

de perdre l'humour caustique qui le caractérise. Il aurait dû se

méfier. Quand il a décidé d'attendre à sa sortie de prison Maurice

Albertin, l'homme qui l'a estropié dix ans auparavant, Granier, son

adjoint, s'est inquiété. Provocation ? Règlement de comptes ?

Granier se trompait. Le Boiteux n'a pas le goût de la vendetta. Il a

seulement de l'intuition.

Une liberté conditionnelle va rarement de pair avec la vie de

château, et pourtant c'est bien vers un château, celui de Boivillère,

qu'Albertin mène le Boiteux. Et jusque dans une salle où une

guillotine en exposition n'attire pas seulement les visiteurs, mais

aussi l'horreur.

Juge, notables du Rotary, junkie décervelé ou jeune guide archéologique,

ils sont nombreux les habitants de Seillans, de sa région

et même de l'étranger, à tourner autour de la «veuve».

Pourquoi ? Internet apportera une réponse au goût plus amer

qu'un baiser de Malmédy. Une réponse qui laissera le Boiteux

agonisant et fera dire à un personnage horrifié : «Pardon pour

tous les hommes. Pardon.»