L. Strachey (1880-1932), chroniqueur, biographe, fasciné par la bizarrerie, les petites aberrations qui font le tissu de la vie humaine, était aussi un francophile exalté dont l'écriture est directement issue de celle des philosophes du 18e siècle. Il relate ici l'histoire de la relation contrariée de Mme du Deffand et de Mlle de Lespinasse.