Deux tendances lourdes marquent l'avenir des universités : d'une part, la société du savoir conduit à un plus grand partage des connaissances et met l'innovation au coeur des stratégies économiques; d'autre part, la période des études se prolonge tout au long de la vie, un processus néoténique assurant une plus grande flexibilité face aux changements de l'environnement. Ces tendances conduiront à renouveler la mission et l'organisation universitaires : développement de l'autonomie et de la créativité aux dépens des contenus spécialisés, individualisation des cheminements, structure en réseau avec les autres porteurs de savoir, focalisation des domaines d'innovation.