Alors qu'en hiver 1933 meurt le 13e Dalaï-Lama, l'auteur propose un récit biographique sobre et poétique sur le 14e Dalaï-Lama, intronisé en 1950, au moment où les troupes chinoises envahissent le Tibet, et trace ainsi les enjeux mal connus de cette invasion ainsi que le portrait d'un homme d'exception.