En 1903 à Ropraz, dans le Haut-Jorat vaudois,

la fille du juge de paix meurt à vingt ans

d'une méningite. Un matin, on trouve le cercueil

ouvert, le corps de la virginale Rosa profané,

les membres en partie dévorés. Stupéfaction

des villages alentour, retour des superstitions,

hantise du vampirisme. Puis, à Carrouge

et à Ferlens, deux autres profanations

sont commises. Le nommé Favez, un garçon

de ferme, est le coupable idéal. Condamné,

emprisonné, soumis à la psychiatrie, on perd

sa trace en 1915.

À partir d'un fait réel, Jacques Chessex donne

le roman de la fascination meurtrière.

Qui mieux que lui sait dire la «crasse primitive»,

les fantasmes des notables, la mauvaise conscience

d'une époque ?