«Il était né dans un pays où l'on compte plus de cent millions

d'illettrés. Il avait grandi dans le Noir Faubourg où, jusqu'aujourd'hui,

l'on voit encore des combats de boxe qui se terminent par mort

d'homme. Il n'avait eu sous les yeux dans son enfance, que saleté

et ivrognerie, paresse et ennui... Il n'avait retenu de ce temps

qu'une seule impression poétique : les ombrages du cimetière, le

pacage sur la montée, derrière le Faubourg, puis, au delà,

l'immensité, le brûlant mirage de la steppe.»

Paru en 1909, Le Village , premier roman d'Ivan Bounine, fut

accueilli avec fièvre. On y découvrait une société paysanne féroce,

bien éloignée des descriptions du «moujik» vertueux, épris de

nature et de belles traditions.

À travers la saga de deux frères, Tikhon et Kouzma, Ivan Bounine

nous entraîne au plus profond d'une âme russe hantée par de

sombres desseins.

Servi par une intime connaissance de son pays, une lucidité

implacable, un amour nostalgique de la terre, et surtout l'immense

talent sobre, dense et précis de son auteur, Le Village est un

poème noir et envoûtant. Il a suscité de grandes admirations

comme celle d'André Gide qui a vu dans ce livre «l'ouvrage le plus

puissant de la littérature russe du XX^e siècle».