Neuf mois avant de mourir, saint Ignace achevait le récit de son existence

que transcrivait aussitôt celui qu'il avait choisi pour recueillir ses

paroles, le père Louis Gonçalves da Camara. Une nouvelle édition

en était nécessaire pour restituer plus fidèlement la rudesse du style

oral et pour faire apparaître plus clairement quelle fut la véritable

intention de son auteur.

Car, dans un récit où alternent les expériences mystiques et les

aventures rocambolesques d'un perpétuel vagabond, «le pèlerin»

(comme il se nomme) entend montrer comment, d'un bout à l'autre,

Dieu l'a conduit sur ces étranges chemins ; de conversion en conversion,

c'est Dieu qui a fait du caballero , rêvant de reproduire les exploits des

saints, le fondateur de la Compagnie de Jésus au service de l'Église.

Il répond ainsi à la demande réitérée de ses compagnons les plus

proches : livrer à ses fils le testament de sa vie.

Ce récit n'est pas une autobiographie ni un «saint Ignace par

lui-même»... Au même titre que les Exercices spirituels et les

Constitutions de la Compagnie de Jésus, le Récit d'Ignace est

proprement un acte fondateur.