L'auteur préfère parler de monde russe plutôt que de Russie car, incorporée à l'empire tsariste, elle ne se confondait pas avec lui, et se trouvait écartelée entre Moscou, capitale impériale, et Saint-Pétersbourg, capitale de tous les sujets de l'empereur. Aujourd'hui, après l'effondrement de l'URSS, les réformes en cours sont-elles bien conformes à la culture et aux traditions de ce monde russe ?