Opus Dei , l'«oeuvre de Dieu» est l'expression qui désigne tout au

long de l'histoire de l'Église catholique la liturgie, c'est-à-dire l'office

du prêtre à qui incombe le «ministère du mystère». Cette oeuvre

n'est-elle pas, en apparence, ce qu'il y a de plus séparé des pratiques

qui régissent la vie des individus et des sociétés modernes ?

C'est cette séparation que l'enquête archéologique de Giorgio

Agamben se propose de démasquer, en dévoilant les filiations

inattendues et les liens cachés qui l'unissent à la modernité.

Comprendre le mystère de l'office signifie alors saisir l'influence

considérable que cette pratique a exercée sur la manière dont notre

culture a conçu son éthique comme sa politique, son économie

comme son ontologie. Car le mystère de l'office n'est autre que le

mystère de l'efficacité, à l'intérieur duquel ce que l'homme est se

résume dans ce qu'il a à faire et où tout acte est un acte d'office. Du

fonctionnaire au militant politique, de l'officier au professionnel,

le paradigme de l'office n'a cessé de modeler la praxis des hommes :

plus efficace que la loi, parce qu'il ne peut être transgressé ; plus réel

que l'être, parce qu'il ne consiste que dans l'opération par laquelle

il se fait réalité ; plus absolu que toute action humaine, parce qu'il

agit indépendamment des qualités du sujet qui l'exerce.