Chronique des Lilas

L'auraient-ils choisi ou subi, les Antillais de France héritent de leur exil une curieuse métamorphose : ils se transmuent en Négropolitains . Gagné à une postérité imméritée, ce calembour, aux relents de condescendance, accuse l'altérité de ces « ex-îliens » et leur prête implicitement une abjuration de leurs origines. Gaby, jeune exilé dans le Paris des années soixante, n'échappera pas au grief. Du départ de son île natale à son effondrement psychique, il découvrira les difficultés d'intégration ; la quête d'identité, et temps culminant de cette rude dialectique : le racisme, jusque dans sa propre communauté ; le voyage au bout de sa détresse aux accents paroxystiques était voué à l'insoutenable.

La littérature antillaise s'est trop rarement arrêtée sur les histoires de ces gens qui ont « passé l'eau » pour la France - « l'Autre Bord ». Georges Leno, avec Chronique des Lilas , s'empare résolument d'une de ces trajectoires diasporiques ; mais si son livre relate la destinée tragique d'un homme, il campe une autre aventure : celle de la migration du langage. Creuset où se fondent français et créole dans leurs styles populaires ou recherchés, le roman se déploie dans une langue plurielle, et fournit une écriture dense, une nouvelle poésie du contact des cultures.