Décret du Saint Office le 7 mars 1908 : "Tout le monde sait que le

prêtre Alfred Loisy... a enseigné et publié des théories qui

ruinent le fondement même de la foi chrétienne." Loisy

annonçait un catholicisme moderne, et c'est l'excommunication

qui est venue.

Ce livre est incontestablement un ouvrage de maturité. Loin de tout

débat apologétique, l'auteur propose une vaste synthèse de la

façon dont les évangiles se sont constitués, à partir de la

prédication initiale de Jésus de Nazareth.

De façon significative, certaines thèses de Loisy sont toujours en

débat, à commencer par le fait que Jésus se soit considéré

comme étant le Messie. D'autres sont sans doute affaire de

regard, comme le fait de déterminer si l'évangile de Jean fut

écrit dans une optique sacramentelle ou si, à l'inverse, il était

avant tout mystique, avant que de subir des ajouts tentant de lui

faire dire l'inverse exact de son projet. Mais l'une des thèses de

Loisy est devenue une évidence : Jésus prêchait avant tout le

Royaume, et toute sa prédication doit être comprise à partir de

ce fait.

Si les recherches historiques et critiques ne se sont pas arrêtées

avec Loisy, si de nouveaux documents sont venus affiner,

préciser et parfois contredire ce qui semblait acquis, il reste que

Loisy proposait là une très remarquable tentative de synthèse, et

que nul ne pourra contester qu'en bien des cas, il avait vu juste.