Que vient faire Antoine à Pékin ? Il espère trouver la trace d'un homme d'affaires disparu dans les archives chinoises. Sans trop y croire. Ces portes-là ne s'ouvrent guère. Pas plus que celles du mur rouge derrière lequel, au-delà des lacs fascinants, se protège la toute puissance corrompue. Quand il rencontre Marianne, par hasard, Antoine n'en revient pas : elle vit près du mur infranchissable. Dès lors, aux Collines Parfumées, à Shanghai ou sur le Grand fleuve, cette femme surgie d'un passé douloureux et de la mélancolie devient sa seule raison d'être en Chine. Est-ce un piège ?