Au fil des douze volumes de la collection, s'élabore sous nos yeux l'histoire de l'Europe occidentale. Des peuples s'installent, des Etats s'organisent, traversant leurs crises propres jusqu'aux grands bouleversements de l'époque contemporaine ; des nations connaissent leur "siècle d'or", apportant à l'édifice européen leurs penseurs, leurs savants, leurs artistes.

Chaque livre rend compte de l'originalité du pays dont il raconte l'histoire.

Les îles Britanniques, inviolées depuis Guillaume le Conquérant, s'intègrent à l'Europe en conservant l'originalité et l'ancienneté de leur culture politique.