«Je suis descendu dans la mine en avril 1919 ; j'en suis

sorti le 17 février 1940.»

Fils de mineur, Constant Malva n'a pas choisi sa

condition, mais c'est elle qui va nourrir son oeuvre.

Ouvrier, passionné de lecture, cet homme révolté

raconte sans nostalgie sa vie de mineur : de l'intérieur, il

décrit le danger, l'enfermement, la chaleur et la poussière,

le calvaire des chevaux, l'obsession du rendement, la

silicose qui finira par l'emporter, mais aussi la pauvreté,

l'existence dans les corons du Borinage, son amour de la

littérature.

«Son oeuvre constitue, au moment où le métier de

mineur est en voie de disparition, un extraordinaire

document sur le travail et la vie quotidienne des "gueules

noires"», dit dans sa préface Michel Ragon, qui l'a bien

connu.

«Il m'est doux d'imaginer que, plus tard, quand je ne serai

plus et qu'on étudiera notre époque, quelqu'un dira : "On peut

consulter avec fruit les ouvrages de Constant Malva. C'est

l'écrivain le plus objectif sur la vie des mineurs de son temps."»