Les dernières générations du vingtième siècle sont sans doute

les premières à avoir été si intensément exposées à la prolifération

d'objets destinés au seul regard. Baignant parmi les images, nous

nous sommes accoutumés en quelques décennies, sans toujours

nous en rendre compte, à une hyperactivité visuelle sans précédent.

C'est cette frénésie oculaire qui doit être aujourd'hui examinée

d'un point de vue nouveau. Loin d'être innocente, notre confiance

dans la puissance de l'oeil est fondée sur de profonds préjugés.

Méconnaissant les processus réels de la vision, nous sommes

enclins à idéaliser celle-ci et imaginer en permanence des regards

sans contrepartie réelle. De telles idéalisations animent et enrichissent

nos vies d'une façon très particulière, mais elles nous induisent

souvent en erreur sur le monde et sur nous-mêmes.

Pourquoi les aveugles font-ils l'objet d'une compassion si

profonde ? Pourquoi le «moi» est-il conçu comme situé derrière

les yeux ? Pourquoi Dieu est-il parfois représenté comme un oeil

surplombant le monde ? Pourquoi sommes-nous fascinés par le

regard humain en situation de face à face ? Pourquoi avons-nous

parfois l'impression d'être regardés alors même que personne

n'est présent ? Pourquoi chacun rêve-t-il de devenir le point de

convergence du regard des autres ? Pourquoi, à travers l'omniprésence

des publicités, l'économie moderne est-elle devenue une

économie du regard ? Et pourquoi acceptons-nous sans sourciller ce

déferlement d'images dans nos vies ?

C'est à travers de telles questions que cet ouvrage propose de

cheminer afin de mettre en cause le primat contemporain de la

vision et critiquer les excès qu'il engendre.