Botaniste-explorateur ou Noé des plantes, voilà autant de manières de

désigner Stefano Padulosi. Si de la roquette se trouve à votre table,

alors qu'elle était quasi oubliée depuis l'Antiquité, c'est grâce à lui. Du

Pérou au Yémen, de la Chine à la Libye, du Zimbabwe à la Slovaquie,

il sillonne le monde entier à la recherche de légumes et de céréales

méconnus ou en voie de disparition.

Mais ravir les papilles n'est pas son objectif principal. Le combat de

Stefano Padulosi, c'est de sauvegarder la biodiversité menacée dans

nos assiettes. Parce que la «Révolution verte», qui a vu dans les

années 60 la mise au point de nouvelles variétés de céréales à haut

rendement, notamment par la sélection génétique, a largement réduit

la diversité de nos aliments. Nous ne consommons aujourd'hui que

25 % des espèces végétales connues et 95 % de notre alimentation

repose sur trois céréales : le blé, le riz et le maïs. En cette période de

changement climatique, les conséquences sont dramatiques, car les

cultures deviennent plus vulnérables aux maladies ou aux insectes.

Un retour aux espèces négligées redécouvertes aux quatre coins du

globe par Stephano Padulosi pourrait ainsi constituer notre nouvelle

révolution verte.

Dans un récit qui mêle aventures scientifiques et vulgarisation,

Stefano Padulosi raconte comment il place son travail au service

d'une utopie : rendre le monde meilleur grâce à l'agriculture.