Cet ouvrage a pour ambition de présenter au lecteur en forme facilement

accessible les contenus des cours généraux de droit international public

tenus à l'Académie de droit international de La Haye en une séquence

presque ininterrompue depuis l'année désormais lointaine de 1929. C'est

une espèce de grande fresque des maîtres et doctrines que nous livrent

ces cours ; une fresque en forme condensée, affranchie de tout apparat

et de tout luxe de détail propres aux manuels. Ces cours généraux

représentent en quelque sorte l'âme de l'enseignement du droit

international au fil du XX^e siècle. Il est cependant difficile de s'approprier

aujourd'hui le contenu de ces cours parce qu'ils recouvrent quelque

19.000 pages. L'objectif a été de rendre accessible ces cours en

synthèse et, pour ainsi dire, d'ouvrir l'appétit du lecteur pour des

approfondissements selon ses propres intérêts.

L'intérêt de ces cours est double. En premier lieu, ces cours ont été

donnés par les penseurs les plus éminents du droit international du

XX^e siècle. Dès lors, on trouve en leur sein le tableau de toutes les

grandes formes d'approche, de construction et d'intelligence du droit

international. C'est la synthèse de l'ensemble des théories, de l'ensemble

des expériences, de A. Cavaglieri à G. Scelle, de H. Kelsen à Ch. de

Visscher, de P. Weil à C. Tomuschat. En second lieu, les cours replongent

le droit international dans sa vie historique et sociale. Par leur succession

de 1929 à nos jours, ils permettent d'approcher le droit international dans

un fil diachronique, manifestant de mille façons ses évolutions

importantes ou infinitésimales, d'année en année.

L'analyse des cours est à chaque fois scindée en trois parties. En premier

lieu, il y aura une notice biographique sur l'auteur, présentant les faits

saillants de sa vie et son orientation doctrinale. En second lieu, le cours

lui-même sera présenté. Il ne s'agit pas de le résumer mais d'en donner

un aperçu sur le vif, en retenant les choses qui subjectivement paraissent

intéressantes ou novatrices. Des passages de l'original insérés en extraits

permettent de faire parler l'auteur lui-même. En troisième lieu, il y a une

brève appréciation du cours. C'est son apport intime, ses

caractéristiques profondes, ses visées ouvertes ou cachées, son humeur

et sa tonalité, qui sont mis en exergue.