Ce premier volume débute en 1787 et se poursuit jusqu’en mars 1793 et la première coalition qui suit la mort de Louis XVI. Il contient les trois premiers tomes originaux, c’est-à-dire les douze premiers livres de la 13e édition de 1865. Avec le discours de réception de l'auteur à l'Académie française du 13 décembre 1834.