Pour construire l'Israël des débuts, de quelles visions du passé juif,

de quelles images d'un avenir régénéré se sont nourries les

premières générations israéliennes ? Quel regard les générations plus

proches ont-elles porté sur l'expérience historique des fondateurs, et

comment faire pour intégrer dans l'imaginaire commun la mémoire de

leur propre parcours ?

Mêlant empathie et distance critique, Anita Shapira fait l'inventaire des

modèles qui ont gouverné le rapport au passé pour les différents courants

sionistes. Elle montre quels types de sensibilité, quels principes

directeurs, quelles inquiétudes et quels remords guidèrent les fondateurs

dans leurs efforts, pour concilier par exemple la préoccupation

nationale et l'ouverture sur l'universel, ou pour définir l'attitude à tenir

face à la tradition religieuse.

Dans la lecture commune du passé, comment la Shoah ne tiendrait-elle

pas une place centrale ? À ce sujet, les conclusions d'Anita Shapira

sont de nature à surprendre. Le régime du souvenir s'est transformé

en Israël au même rythme qu'en France, en Allemagne ou aux États-Unis,

et dans le même sens : depuis le refoulement de l'expérience

proche dans la sphère privée jusqu'à l'explosion de la mémoire, du

culte du héros à celui de la victime.

Loin des complaisances de l'histoire héroïque comme des rengaines

de l'exercice de dénonciation, le livre d'Anita Shapira offre la meilleure

introduction aux systèmes de valeurs et à l'univers symbolique qui sont

les clés de l'histoire israélienne.