De nos jours, les crispations identitaires et la crainte

d'une perte de soi de la communauté nationale

engendrent des peurs qui favorisent le rejet de l'autre,

du différent. Dans ce contexte, l'image de l'Arabe ou

du musulman apparaît comme la nouvelle cause des

inquiétudes. Une distance critique devient nécessaire

pour questionner en profondeur ces représentations

que, déjà, la littérature et l'iconographie occidentales

ont contribué à véhiculer.

Voilà pourquoi il est important de faire découvrir au

lecteur français la figure d'Edward W. Said (1935-2003),

intellectuel d'envergure, qui malgré sa grande

notoriété aux États-Unis, dans les pays anglo-saxons,

germaniques ou nordiques, demeure trop peu connu

en France. Cet écrivain américain d'origine palestinienne,

homme du métissage et de l'exil, décrit dans son

oeuvre la façon dont les savants et les écrivains occidentaux

ont construit l'image d'un Orient mythique et obscur,

ou, plus précisément, une antithèse de la raison

éclairée des Lumières, propre à justifier la colonisation.

L'auteur du célèbre ouvrage L' Orientalisme (1978)

souligne la dimension idéologique de ce regard et

donne la source des préjugés antiarabes du monde

occidental.

Ce premier ouvrage en langue française sur l'oeuvre

du père fondateur de la pensée postcoloniale nous aide

à comprendre d'où viennent les craintes qui

traversent nos sociétés occidentales et redonne sens

à un humanisme radical, soucieux de former des

citoyens critiques et responsables.