Si, selon les mots de Baudelaire, l'art de Gustave

Courbet s'accomplit bien "au profit de la nature extérieure,

positive, immédiate", il ne faudrait pourtant pas voir

dans celui-là le seul triomphe d'une pure immanence,

d'une exclusive matérialité. Jean-Luc Steinmetz compose ici

un itinéraire personnel à travers une oeuvre qui,

des autoportraits aux peintures de paysages, en passant

par les représentations de scènes de la vie sociale,

s'est attachée à délivrer une vérité tant "physique"

que "morale" sur le monde qu'elle décrit.

Le réalisme de Courbet apparaît dès lors,

pour l'auteur, comme un réalisme "intérieur"

qui n'exclut pas l'intervention subjective

du peintre.