Marchand, armateur, banquier, industriel, maître de mines, Jacques

Coeur, né à Bourges vers 1395, fut investi des plus hautes charges

publiques. Commissaire royal et grand argentier, il restaura le

commerce français après la Guerre de Cent Ans et rétablit les échanges

avec l'Orient.

Créateur avant la lettre des sociétés multinationales et des entreprises

à succursales multiples, il réussit à stopper la dévaluation de la monnaie,

s'efforçant en même temps d'instaurer une justice fiscale.

Génial administrateur doublé d'un inégalable esprit d'entreprise,

mécène, constructeur (son palais de Bourges est le plus beau monument

civil de l'époque), il fut couvert d'honneurs et passa pour l'homme

le plus riche du royaume. Arrêté sous un prétexte futile, il fut condamné,

au terme d'un simulacre de procès, à une énorme amende, à la

confiscation de tous ses biens et au bannissement transformé par ordre

du roi, Charles VII, en emprisonnement.

Sa chute brutale, sa captivité aggravée de tortures, son extraordinaire

évasion et sa mort lointaine ajoutent une touche tragique à sa destinée

prodigieuse, non sans étroite similitude avec celle que connut, quelque

deux siècles plus tard, l'infortuné Foucquet.