Les oeuvres présentées couvrent une vaste période : de l'Antiquité égyptienne aux premières décennies du XXe siècle. La consommation de la bière a suscité différentes interprétations de la part des peintres : vision populaire pour Bruegel ou Rubens, intime et familiale chez Rembrandt, plus noble chez Manet ou Degas. Notices et textes sur la symbolique de cette boisson.