La venue d'un funambule dans un village de Vénétie, au XVIIIe siècle, dans la petite société que constitue l'auberge de campagne Au bon coursier, sert de révélateur aux sentiments ambigus ou cachés de personnages issus de la comédie italienne, mais qui dessinent ici un monde à jamais perdu, enfance et sensualité mêlées.