Borjomi, Géorgie. 1950.

Staline se retire dans le palais décadent de feu le

grand-duc Mikhaïlovitch. À la demande de la Vodieva,

maîtresse de longue date, il y reçoit le jeune peintre

Danilov, concepteur d'un monument à la gloire éternelle

du Petit Père des Peuples.

Dans le bureau ducal, un divan identique à celui de

Freud. «Que Staline dorme sur le divan du Charlatan

viennois, j'en connais à qui ça plairait de l'apprendre»,

dit lossif Vissarionovitch Staline.

On a beau être dans l'âge de la grande usure

des émotions, on a encore le goût du jeu.

Pendant que Danilov subit les interrogatoires du

redoutable général Vlassik, Staline s'installe sur le divan

et la belle Vodieva prend le fauteuil. Elle pratiquera

l'interprétation des rêves du Charlatan tandis que lui

se souviendra de ses histoires de nuit. L'enfance, sa

mère, les femmes. Et, surtout, le plus grand des pères

menteurs : Lénine. Qui mieux que Staline saurait faire

d'un mensonge une vérité et d'une vérité le mensonge ?

Danilov tremble. Il tremblerait plus encore s'il savait

ce qui l'attend.