Le mythe de Saint-Pétersbourg est inséparable de celui de Pierre le

Grand. Sur des terres marécageuses situées par 60 degrés de latitude

nord, l'empereur titan fait surgir du néant une ville européenne que rien

ne rattache au passé moscovite de la Russie. Défiant la nature et broyant

les hommes, il fait de cette ville la capitale de l'Empire, une capitale

grandiose et tragique, qui fut un sujet particulièrement fécond pour les

écrivains russes qui y vécurent depuis l'aube du XVIII^e siècle jusqu'aux

derniers feux de 1917. Dans son remarquable essai, Antsiferov étudie

l'image de Saint-Pétersbourg dans la littérature russe. Au fil des pages se

dégage un portrait de la ville, dont «Pouchkine a été le dernier chantre

du versant lumineux». Avec sa Néva, ses perspectives, ses palais, mais

aussi ses habitants que menacent l'Histoire et les éléments,

Saint-Pétersbourg a une âme qui se reflète dans les oeuvres des grands

écrivains russes, une âme qu'Antsiferov nous permet de percevoir. La ville

du Cavalier de Bronze n'a pas fini de nous fasciner.