Aspect fondamental de l'identité départementale, les témoins des débuts de l'industrie automobile et aéronautique (Renault, de Dion-Bouton, Farman, Voisin...) rejoignent ici les industries situées principalement sur les rives du fleuve et dans le nord du département ; de l'alimentation à la parfumerie, de nombreux établissements ont acquis une renommée internationale.