C'est le 27 octobre 1795, quand il s'installe à

l'hôtel de la I^re division militaire, rue des Capucines, à

Paris, que le général Bonaparte rencontre pour la

première fois Agathon Jean-François Fain, jeune homme

alors âgé de dix-sept ans.

Durant le Directoire, le Consulat et l'Empire,

Fain ne quittera plus le consul, puis l'empereur. En

1806, nommé secrétaire-archiviste, il devient un des

collaborateurs les plus proches de Napoléon.

Dans le cabinet je me taisais ; si depuis je me suis mis à

écrire, c'est qu'il m'a semblé que j'avais un dernier devoir à

remplir , déclare Fain.

Avec le baron Fain, nous pénétrons dans le cabinet

de travail de l'empereur, mais aussi dans ses appartements

privés. Nous suivons Napoléon au conseil des ministres

ou au Conseil d'État, nous sommes en voiture lorsqu'il

accompagne l'empereur dans cette France aux cent

trente départements, ou en campagne, sur le théâtre de

ses conquêtes.

Partout, Fain ouvre grands les yeux, entend tout,

note tout. Rien ne lui échappe, et son témoignage sur

Napoléon - l'homme d'État mais aussi l'homme privé -

est d'un intérêt exceptionnel.