«Rien dans les mains, rien dans ses poches trouées, Miguel

avance d'un bon pas, en sifflotant gaiement, sur la route inondée

de soleil. Jamais il ne s'est senti aussi libre. Au-dessus de sa tête,

un groupe d'oiseaux sauvages attire son attention ; ils poussent

quelques cris rauques en évoluant avec aisance et rapidité dans

l'azur infini. Miguel se sent tellement comme eux que, brusquement,

il se met à courir comme pour les rejoindre...

«Mais non, la route est longue et il veut atteindre avant la

nuit les remparts de Morella. Depuis son départ, il n'a pas eu

de mal à trouver chaque soir où dormir : grange, cabane de berger,

ou même une nuit, en pleine campagne... les branches

courbes et serrées d'un figuier odorant ! Dans les villages, qui

refuserait l'hospitalité à ce brave garçon de dix-neuf ans, modeste

et poli, au visage basané qu'éclaire de temps à autre un

sourire éclatant ?»

Incipit de l'oeuvre