Sorti en France en 1971, Le Chagrin et la pitié a provoqué

un véritable séisme. En mettant en évidence la complexité des

rapports entretenus par les Français avec l'occupant, Marcel

Ophuls a balayé la vulgate gaulliste de la résistance généralisée

au nazisme qui prévalait jusque-là, y compris chez les historiens.

Interdit à la télévision française pendant plus de dix ans,

ce film a ouvert la voie à une connaissance de l'histoire plus

nuancée, plus critique, plus libre.

Mais il faut redécouvrir les autres films d'Ophuls, comme

le portrait du tortionnaire nazi Klaus Barbie Hotel Terminus

(1988), récompensé par un Oscar, ou Veillées d'armes (1994),

document incontournable sur la guerre de Bosnie...

Par son sens du spectacle et son goût de la démystification, Marcel

Ophuls bouscule les dogmes du film documentaire. Fils d'un génie

du cinéma, marqué par l'expérience de l'exil, par la fréquentation

des studios d'Hollywood et par son amitié avec François Truffaut,

il porte avec lui un rapport fertile à l'image : derrière sa silhouette

se lève toute la culture des émigrés de 1933, cette conviction aiguë

et pleine d'humour de symboliser, bien malgré soi, la mauvaise

conscience de son temps.