Récits de vies exemplaires, portraits d'amis fidèles de l'auteur qui ont su mener leurs vies contre vents et marées : Primo Levi, interné à Auschwitz, qui a su témoigner sans haine, Max Delbruck, fondateur de la biologie moléculaire, prix Nobel (1969,) Maria De Laude, autodidacte, poétesse, Vito Volterra, mathématicien ayant refusé de prêter serment au régime fasciste, Enzo Sereni, mort à Dachau.