1991 : cinq républiques - le Kazakhstan, le Kirghizstan,

l'Ouzbékistan, le Tadjikistan et le Turkménistan - accèdent

à l'indépendance lors de l'effondrement de l'Union soviétique.

Le moment est historique et rompt avec des décennies de tutelle

tsariste puis soviétique. Les cinq pays ne sont pourtant pas

préparés à l'ampleur de ces bouleversements : les amarres rompues

avec Moscou et la manne financière désormais tarie engendrent

de multiples complications que seul un pouvoir renforcé semble

parvenir à juguler, au mépris de tout processus démocratique.

Depuis le 11 septembre 2001, les pouvoirs locaux ont beau jeu

de renforcer leur autoritarisme laïque, présenté comme l'unique

remède susceptible de faire barrage à l'islam radical. Cet alibi

est d'autant plus efficace que l'héritage soviétique inspire encore

largement les relations entre État et société.

Au printemps 2005, la «révolution des tulipes» au Kirghizstan

a semblé ouvrir de nouveau le jeu politique. Les rendez-vous

électoraux que les pays de la région ont pris avec leurs citoyens

en 2006 et 2007, malgré les multiples esquives et diversions

des pouvoirs en place, pourraient peut-être, eux aussi, annoncer

une nouvelle phase de sortie du système post-soviétique, plus

ou moins turbulente suivant les situations politiques, économiques

et sociales de chacun de ces jeunes États.