L'homme en quête d'un devenir meilleur et salutaire puise dans la

parole du sage le conseil qui lui apportera la réussite. Seul l'ancien,

celui qui a vécu assez longtemps pour avoir observé et écouté son environnement,

est source de recommandations pour ceux qui s'interrogent

sur la voie à suivre. Le sage connaît ce qui conduit à la prospérité et

avertit l'insensé qui court à sa perte.

Toutes les civilisations anciennes regorgent de ces sentences didactiques,

véritable condensé parfois fort pittoresque de l'enseignement

des sages orientaux. La littérature sanskrite, quant à elle, nous offre

vraisemblablement le florilège le plus important de cette sagesse proverbiale

ancestrale autant par son étendue quantitative que par le

champ religieux et social qu'il recouvre. Mais depuis le XIX^e siècle, le

public francophone n'avait accès à cette littérature gnomique sanskrite

qu'en se référant aux traductions allemandes ou anglaises.

L'auteur propose ici, pour la première fois en langue française, une

anthologie de ces proverbes sanskrits tirés des deux grandes épopées

indiennes, Mahâbhârata et Râmâyana. Ce florilège comporte près de

1 800 adages et, plus unique encore, offre aux sanskritistes comme aux

non-spécialistes des index de plus de 5000 entrées, répertoriant l'ensemble

des mots les composant. Enfin, à la suite de cette monumentale

oeuvre inédite, l'auteur a dressé la liste exhaustive des comparaisons

qui apparaissent dans ces adages usant de l'imagerie populaire afin de

transmettre aux hommes du commun cette sagesse orientale millénaire.