L'infection par le virus de l'hépatite C (VHC), qui touche

environ 1 % de la population française, représente un

problème majeur de santé publique du fait des

complications sévères - cirrhose et hépatocarcinome

notamment - survenant chez une partie des personnes

infectées. En raison de la longueur de la phase

asymptomatique de l'infection (15-20 ans en moyenne)

et d'un pic de contamination situé entre 1980 et 1990, la

mortalité par hépatocarcinome et cirrhose devrait

augmenter jusqu'aux années 2010-2020.

Grâce à l'efficacité du dépistage des donneurs de sang

et à un renforcement de l'application des règles

d'hygiène en milieu de soins, on peut estimer que

l'incidence a diminué de 40 % au cours des années

1990. L'incidence résiduelle des nouvelles

contaminations est largement en rapport avec l'usage

intraveineux de drogue. L'imputabilité d'une infection à

un acte médical se rapporte donc principalement à des

actes anciens ; cette recherche d'imputabilité s'avère

souvent difficile.

Médecine hospitalière et médecine ambulatoire sont

appelées à offrir à chaque personne chroniquement

infectée une prise en charge adaptée au stade de sa

maladie et tenant compte de sa qualité de vie.

Cette expertise collective, réalisée à la demande de la

Direction générale de la santé sous l'égide de l'Inserm,

présente un bilan des connaissances sur l'évaluation

des risques, passés et actuels, de transmission

nosocomiale du VHC et sur l'état de santé et le devenir

des personnes infectées.