Ce roman, avec pour décor l'Ecosse du XVII^e siècle, raconte les amours tragiques de deux jeunes gens, Lucie et Edgar qui appartiennent aux familles ennemies des Ashton et des Ravenswood. A la suite d'une incroyable série de péripéties dramatiques, Lucie devient folle et meurt tandis que son fiancé périt en s'enlisant dans des sables mouvants. L'opéra «Lucie de Lammermoor» de Donizetti fut tiré de ce Roméo et Juliette nordique.