Fils de paysan et peintre rustique de l'École de Barbizon, Jean-François Millet (1814-1875) a donné l'image de la dignité de la vie des champs à travers des compositions qui mêlent le réalisme intime à l'idéal symboliste. Les fac-similés édités à Londres en 1881 sont inspirés par les principaux tableaux de l'artiste. Les planches sont accompagnées par un extrait de La Vie d'un simple d'Henri Guillaumin où l'on retrouve l'esprit de Millet.