Saül est bien ce héros tragique dont La Taille a théorisé les

règles et les effets dans l' Art de la tragédie. Sur le registre

humain, il est assez innocent pour que ses malheurs suscitent notre

compassion, sur le registre divin il est assez coupable pour que sa

«ruine» fasse naître en nous la crainte purificatrice. La vie humaine

serait-elle à ce point absurde ? La réponse à cette question posée

par le tragique de Saül , Jean de La Taille nous la donne dans La

Famine. Les sept descendants de Saül mourront certes parce que ce

dernier a violé le serment prêté par Josué face au Seigneur, mais

surtout parce que si la justice divine met comme conditions au pardon

l'aveu, le regret et la réparation, celle des hommes ne peut se

satisfaire que si l'expiation est à la mesure de l'offense. Si bien que

la souffrance des uns, bien loin d'effacer celle des autres, ne fait

que s'ajouter à elle, augmentant par là même le capital des maux

de l'humanité et la puissance tragique du mal. Cette double tragédie

a donc, en dernière analyse, pour unique héros l'homme, représenté

par Saül et sa descendance ; l'homme en révolte contre Dieu,

l'homme qui a cru aux promesses du serpent : «eritis sicut dii,

scientes bonum et malum» ( Genèse , III, 5).