L'intensification de l'agriculture au cours des quatre dernières décennies, a été plus forte en Bretagne que partout ailleurs en France. Les conséquences de cette pratique et de la productivité exceptionnelle qui lui est liée (14 % de la production, en valeur, sur 6 % du territoire) ont conduit à des consommations très fortes d'intrants (18 % de l'agriculture française).

C'est dans ce contexte que le programme Cormoran - Caractérisation, Observation, Modélisation des transferts de masse et d'énergie en milieu Agricole intensif - a été mis en place. Ce programme d'étude d'un système hydrologique en milieu acide sous climat océanique, dans le Massif armoricain, visait à apprécier l'impact des agrosystèmes sur l'environnement. Son intérêt méthodologique dépasse le cadre strict de la région Bretagne.

Cet ouvrage présente les principaux résultats de ce programme basé sur 3 principes : aborder spatialement les processus, caractériser les zones actives par rapport à ces processus et les modéliser à la fois pour comprendre et pour généraliser.