Le monde entier connaît le martyre des seize carmélites

de Compiègne, montées à l'échafaud en chantant

des psaumes. Une nouvelle de Gertrud von Le Fort, une

pièce de Georges Bernanos, un film du père Bruckberger

et un opéra de Francis Poulenc ont fait connaître ces

femmes admirables.

Pourquoi revenir sur le sujet ? Parce que ces oeuvres

esthétiques passionnantes sont, en réalité, le fruit de

l'imagination de leurs auteurs. L'héroïne principale, en

particulier, la craintive Blanche de La Force, est une

création de Gertrud von Le Fort.

Or, par-delà ce que des auteurs de génie peuvent

nous dire sur eux-mêmes en empruntant quelques souvenirs

historiques, il a existé d'authentiques carmélites

de Compiègne, guillotinées le 17 juillet 1794 et béatifiées

le 27 mai 1906. Et, une fois encore, la réalité dépasse la

fiction, fût-elle transfigurée par les artistes les plus grands.

Le présent livre propose, à travers un parcours historique

minutieusement retracé par un spécialiste, de

retrouver les véritables carmélites de Compiègne et de

découvrir tout le mystère spirituel de cette communauté

religieuse qui, chaque jour, s'offrait en holocauste à

Dieu pour «apaiser la Terreur», et qui persévéra dans

ce dessein jusqu'au martyre.